人的死是今世生命的结束和来世生命的开端，生死不断，生命流转，人死后必然再生。

但再生的前途只有两种，一种是人天善道；一种是畜牲、饿鬼、地狱组成的恶道。

转生人天善道是前世善业的结果，转生恶道是前世恶业的报应。以善恶业为转世因缘的六道众生，转世何道完全取决于其业力。下世投生何道完全由今生今世的德、行所决定，因此隔世的未来转生前程，完全可以按因果规律从今生今世的思想行为预知。

人们反思自己的一生，便会发现在自己的思想行为中合乎佛法善恶标准的善念善行所占比例极小，而恶念恶行几乎充满生活的全过程。在这种情况下转生人天善道的希望非常渺茫，而堕生恶道几乎已成定局。

那么堕生恶道后又是怎样一种情况呢？

为避免转生恶道，必须充分认识恶道生命的深重苦难。

恶道按受苦的程度分为三类：畜牲道、饿鬼道、地狱道。

1、畜牲道众生在大陆和海洋中，智力低下，无力改变生存环境，弱肉强食，内部自相残杀，受人类的役使、捕杀、宰割，生存没有任何保障。

2、饿鬼道众生是指一种受饥渴之苦的生命。饿鬼的本土在大地底下，散居于人间。其疾苦主要是饥渴，有饥食内外障：一是得不到饮食，二是虽有饮食而不能享用，终身受饥渴之苦。

3、地狱共分四类：大众地狱即火热地狱、边缘地狱、寒冷地狱、零散地狱。

（1）火热地狱共分八类：相残狱、黑线狱、撞击狱、残叫狱、大残叫狱、炼狱、大炼狱、苦热无间狱。

（2）边缘地狱共分四类：火灰塘、尸泥池、刀剑道、滚汤河。

（3）寒冷地狱共分八类：起泡狱、泡裂狱、寒颤声狱、唉叹声狱、磕齿声狱、青莲狱、红莲狱、千瓣红莲狱。

（4）零散地狱：无固定地点，散居于大陆和海洋之中。

关于地狱的详细情况见《念住经》和《俱舍论》、《菩提道次第广(略)论》等。

关于六道，佛经中有两种说法：

一是地界说，认为人天和三恶道都有固定的地界，如《俱舍论》中所说。

二是心态说，从人的心理感受和心智分为六道，苦大难重者为地狱心众；受饥饿之苦者为饿鬼心众；愚昧无知者为畜牲心众；生活苦乐参半者为人心众；有乐无苦者为天心众；残暴好斗者为阿修罗心众。此说出自大乘般若部。

虽然是人，但由于受业不同，在处境、心理感受、心智、德行方面人各不同，与六道众生形成了相应的心态和类别。对于那些只信现量经验的人来说，这“心态六道说”或“人间六道说”可能更易被接受。

相信地狱的存在，认识三恶道之苦，对激发人们的超脱向上心，提升思想品位，遏止犯罪等，具有非常重要的意义。

认识到三恶道之苦后，就要思考如何避免堕生三恶道？怎样才能超生善道？

答案是：只有皈依三宝，信仰业报，弃恶行善，才能避免恶堕、超生善道。因此，就要修皈依法和信仰业报，弃恶行善，建立恶堕防线，开辟超生善道的金光大道。（文：多识仁波切）